À partir de l'opération « mains propres » qui a transformé la chaîne de scandales qui a transformé l'Italie entre 1992 et 1994, ce livre a pour objet les scandales en général et les scandales « politico-financiers » en particulier. Selon les époques et les pays, ces scandales revêtent des formes et des amplitudes diverses, mais ils ont en commun de mettre aux prises des acteurs issus des secteurs politiques, judiciaires, journalistiques et économiques. Ce sont les rapports à l'intérieur et surtout entre ces univers sociaux qui font et défont chaque scandale.